Mentionsy

W połowie 1888 roku o wynalazku dowiedział się George Westinghouse, bogaty amerykański inżynier i biznesmen z Pittsburgha, wynalazca m.in. hamulca pneumatycznego dla kolei.

Westinghouse szukał wydajnego silnika, który dopełniłby jego wizję potężnej sieci prądu przemiennego.

Gdy stacje Westinghouse'a z systemem Tesli zaczęły pojawiać się jak grzyby po deszczu, najpierw na prowincji, gdzie prąd stały Edisona w ogóle nie docierał, a potem wprost w miastach, zaniżając ceny energii znacznie poniżej kosztów wytwarzania, Thomas Edison wpadł w furię.

Przekonywał publicznie, że system Westinghouse'a jest tak śmiertelnie niebezpieczny, że wkrótce zacznie masowo zabijać niewinnych klientów we własnych domach.

Edison, choć prywatnie był przeciwnikiem kary śmierci, dostrzegł w tym ostateczną okazję do zniszczenia reputacji Westinghouse'a.

Westinghouse robił co mógłby zapobiec egzekucji wydając 100 tysięcy dolarów na prawników apelujących aż do sądu najwyższego w imieniu mordercy Williama Kemmlera.

Westinghouse, grając na nosie swojemu rywalowi, złożył ofertę grubo poniżej kosztów własnych na kwotę 400 tysięcy dolarów i oczywiście wygrał.

Widząc ów triumf, powierzono Westinghouse'owi i Tesli jeszcze ambitniejsze zadanie.

Choć system prądu przemiennego zwyciężał na polach bitew inżynieryjnych, firma Georgia Westinghouse'a znalazła się na krawędzi bankructwa.

Bankierzy oraz inwestorzy z JP Morganem na czele postawili Westinghouse'owi ultimatum.

Umowa, którą Tesla podpisał z Westinghousem kilka lat wcześniej, była niezwykle hojna.

George Westinghouse, człowiek o wysokiej etyce, który jako jeden z niewielu zawsze traktował Teslę z szacunkiem, wezwał wynalazcę na spotkanie.

Tesla zapytał tylko, Panie Westinghouse, czy jeśli zniszczę ten kontrakt, uratuje Pan swoją firmę i pozwoli mojemu systemowi przetrwać?

Gdy usłyszał twierdzącą odpowiedź, wziął dokument do rąk i na oczach osłupiałego Westinghouse'a podarł go na strzępy.

Wierzył, że Westinghouse jest jedynym człowiekiem, który potrafi wprowadzić prąd przemienny pod strzechy.

Tym jednym gestem Tesla uratował firmę Westinghouse Electric, ale jednocześnie przypieczętował swój los.

Tylko dzięki wsparciu finansowemu od Westinghouse'a mógł zamieszkać w hotelu New Yorker, gdzie 7 stycznia 1943 roku zmarł w pokoju 3327 w wyniku zakrzepu tętnicy wieńcowej.

System prądu przemiennego, forsowany do upadłego przez Teslę i Westinghouse'a, stanowi krwioobieg całej naszej cywilizacji.