Mentionsy

Opisywali oni, że widzieli dziecko pasujące do rysopisu Ashy, idące samotnie poboczem, około dwóch kilometrów od domu Degriów, na północ od skrzyżowania drogi nr 18 z autostradą 180.

W łóżku syna leżał zaspany O'Brien, lecz łóżko Ashy było puste.

Ashy nigdzie nie było.

Czy to należy do Ashy?

Niestety, choć przeszukano każdy skrawek terenu na trasie możliwej ucieczki Ashy, tego dnia nie natrafiono na nic więcej poza ową nieszczęsną rękawiczką nieznanego pochodzenia.

Rodzice Ashy po okazaniu im znalezisk rozpoznali je.

Przedstawiało ono nieznaną, czarnoskórą dziewczynkę, mniej więcej w wieku Ashy.

Dopiero rok później gazeta The Charlotte Observer doniosła, że zdjęcie mogło przedstawiać koleżankę Ashy ze szkoły, jednak początkowo ani rodzina, ani policja nie byli tego świadomi.

Przez tydzień od zaginięcia Ashy przeczesano ogromny obszar, około 3 do 5 kilometrów od miejsca, gdzie ostatnio ją widziano.

Wszyscy współczuli rodzicom Ashy i nie ustawali w próbach pomocy.

Jednak pomimo ogromnej mobilizacji pierwszy tydzień nie dał odpowiedzi na pytanie, co tak naprawdę stało się z Ashy Degree.

Agenci FBI również nie znaleźli dowodów na istnienie w życiu Ashy jakiejkolwiek osoby mogącej skłonić ją do ucieczki, np. przez internet, z którego nie korzystała, czy motywu takiego jak przemoc domowa.

Trudno przyjąć, że z własnej woli wsiadła do samochodu nieznanej osoby, mówili wprost doświadczeni oficerowie analizując psychologiczny profil Ashy.

W kolejnych latach sprawa Ashy trafiła do takich programów jak America's Most Wanted czy The Oprah Winfrey Show, co przyniosło jej rozgłos na skalę ogólnokrajową.

Nagłaśnianie sprawy przyniosło kolejne setki zgłoszeń i rzekomych widzeń Ashy.

Przez ponad rok od zaginięcia Ashy śledztwo nie dało odpowiedzi na pytanie, co się z nią stało.

Co ciekawe, ani koszulka, ani książka nie należały wcześniej do Ashy.

Według niej ciało Ashy miało być rzekomo zakopane pod podłogą na posesji w miejscowości Lawndale, kilkanaście kilometrów od Shelby.

Niektórzy świadkowie zgłaszali rzekome widzenia Ashy w różnych częściach kraju, ale żadnego z tych sygnałów nie udało się potwierdzić.

W lutym 2015 roku, gdy zbliżała się 15. rocznica zaginięcia Ashy, biuro szeryfa hrabstwa Cleveland ogłosiło oficjalne wznowienie dochodzenia i ponowne przeglądnięcie wszystkich dowodów w sprawie.

Szeryf Alan Norman powołał nowy zespół śledczy, a do kierowania nim namówił emerytowanego detektywa Tima Adamsa, który niegdyś zajmował się sprawą Ashy i znał ją jak mało kto.

Po ponad dwóch dekadach od zaginięcia Ashy, organy ścigania po raz pierwszy oficjalnie wskazały podejrzanych, mogących mieć związek ze sprawą.

Śledczy ujawnili, że fizyczne dowody zebrane wcześniej, prawdopodobnie chodziło o wyniki badań DNA z plecaka Ashy, doprowadziły ich do konkretnych miejsc i osób.

Według dokumentów Roy podarował tę zieloną limuzynę córce Lizzie około roku 1999, czyli mniej więcej rok przed zaginięciem Ashy.

Dzięki nowoczesnym technikom analitycznym udało się zidentyfikować profile genetyczne z mikroskopijnych śladów znalezionych na rzeczach Ashy.